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Il nuovo edificio, Manitou a bi Bii daziigae, presso il Red River College (RRC) Polytech di Winnipeg è caratterizzato da pannelli fotovoltaici dinamici integrati nell'edificio (BIPV) sulla facciata, che nascondono le celle solari dietro il vetro nano-rivestito. L'impianto fotovoltaico genera una parte significativa dell'energia dell'edificio.

I pannelli, che cambiano colore in base agli angoli di visione e alle condizioni meteorologiche, contribuiscono all'aspetto unico dell'edificio. Sebbene il carattere mutevole rappresenti la natura delle attività di apprendimento e crescita, i pannelli aumentano significativamente anche l’efficienza energetica. Durante l'occupazione, i pannelli fotovoltaici, posizionati sia sul tetto che sulla parete della facciata, contribuiscono per circa il 18% all'energia elettrica dell'edificio. Tuttavia, quando non sono occupati, questi pannelli forniscono una percentuale significativamente più elevata, che va dal 50% al 70% del fabbisogno energetico dell'edificio.

Manitou a bi Bii daziigae, precedentemente noto come Innovation Center Project, si trova nell'Exchange District di Winnipeg. Questo hub di apprendimento presso RRC Polytech è stato progettato in collaborazione da Diamond Schmitt Architects e Number TEN Architectural Group. Promuove una comunità di studenti e innovatori abbracciando il patrimonio indigeno e la sostenibilità.

Con una superficie di 9.290 m2 (100.000 sf), la struttura combina un edificio storico riconvertito, lo Scott Fruit Building, con una costruzione moderna. Gli elementi storici vengono preservati, garantendo efficienza energetica e funzionalità. La nuova struttura adiacente incorpora tecnologie costruttive e di sistema ad alte prestazioni per raggiungere l'ambizioso obiettivo del college di 100 kWh/m2 di intensità di utilizzo dell'energia (EUI).

Il design innovativo fonde spazi per studenti indigeni e internazionali, aule abitative, laboratori di media digitali, aree per eventi speciali e uffici della facoltà. Il punto focale di Manitou a bi Bii daziigae è l'agorà, attentamente progettata per fungere da hub per eventi in tutto il campus, nonché da spazio tranquillo e collaborativo per lo studio individuale e di gruppo. Tutti i programmi hanno vista e accesso diretto a quest'area centrale, con percorsi diagonali che incoraggiano il movimento senza soluzione di continuità. L'atrio illuminato dal cielo sopra l'agorà riempie il centro dell'edificio con una luce delicata e diffusa.

Questo spazio di quattro piani è progettato con percorsi di circolazione su tutti i lati, ricorda un teatro a tutto tondo e presenta diversi spazi di studio lungo il suo perimetro. Inoltre, il progetto incorpora una zona di collaborazione, simile a un portico anteriore, strategicamente posizionata tra le aule, l’agorà e l’atrio. Questa area versatile può fungere da sala relax o spazio di progetto per le aule, oppure gli studenti possono prenotarla autonomamente per gruppi di studio.

Il nome del centro, Manitou a bi Bii daziigae, deriva dalla lingua Anishinaabemowin (Ojibwe). Si traduce in “dove siede il creatore” e “porta luce”. Il processo di denominazione ha coinvolto gli anziani residenti dell'RRC Polytech provenienti dalle nazioni indigene, attingendo ai protocolli cerimoniali tradizionali e alle visite guidate dell'edificio per trovare un nome appropriato.

Il Roundhouse Auditorium è situato all'angolo occidentale del nuovo edificio e funge da pietra angolare del suo design. Questo auditorium flessibile da 210 posti offre spazi acusticamente isolati adatti per eventi cerimoniali, istruzioni o celebrazioni. Il suo ingresso principale è rivolto verso est cardinale, in linea con le usanze indigene.

Nella Roundhouse, un'accattivante opera d'arte sul pavimento di nêhiyaw/Anishinaabe/artista britannico KC Adams è al centro della scena. Il suo design “Morning Star” rende omaggio alle tradizionali tecnologie indigene, disponendo ad arte elementi che ricordano la corteccia di betulla in uno schema a stella mattutina, a simboleggiare nuovi inizi.

Passando al livello del tetto, la City Room diventa un faro radioso adornato con opere d'arte vivaci e colorate. Quest'opera d'arte, creata dall'artista Anishinaabe/Winnipeg Jackie Traverse, incarna gli insegnamenti tradizionali degli indigeni e la storia locale. Visibile sia sul soffitto completamente vetrato che sull'intradosso esterno, il dipinto adorna questo spazio situato al vertice del centro, completato dalle tonalità dorate del rivestimento fotovoltaico.